עמותת "גלים - קהילה חיפאית בתנועה" נוסדה בשנת 2007 ע"י מייסדי וראשוני קהילת גלים. הגוף הוקם בהנחיית אגף הצעירים במכללת אורנים שליווה באותם ימים את קבוצת הצעירים בשכונת בת גלים. עד להקמת העמותה העשייה החברתית של הקבוצה נעשתה תחת חסות רשות הנוער והצעירים של עיריית חיפה ועמותת גוונים של הקיבוץ העירוני בשדרות. עם הבשלת הקשר מול התורם המוסדי הראשון, קרן אורן, עלה הצורך בהקמת גוף עצמאי אליו יופנו התרומות וכן קמה עמותת גלים.
עמותת גלים - היסטוריה
קבוצת המייסדים מנתה שלושה חברים: ארז דסקל, יובל פייגלין ויונתן שור. ארז ויובל בדיוק השתחררו מהשירות הסדיר בצה"ל ויונתן היה בשנה האחרונה של לימודיו לתואר ראשון. השלושה ביקשו להקים בחיפה מועדון מוזיקלי לבני נוער. את הרעיון קיבלו ממועדון "שדרוק" שמפעילה בעיר שדרות עמותת גוונים (יונתן עבד בעמותת גוונים כמתנדב של הקיבוץ העירוני בשדרות ויובל וארז פעלו בה במסגרת שירותם בגרעין נח"ל). הם פנו לרשות הנוער והצעירים של עיריית חיפה, הציגו בפניהם את הרעיון וביקשו רק דבר אחד - מקום בו יוכלו לקיים את הפעילות. מנהלת הרשות דאז, יאירה כהן, שמחה על היוזמה והציעה שני מקומות אםשריים לפעילות: מרתף בבית רוטשילד במרכז הכרמל (המעון המקורי של מועדון ההופעות "מרתף 10") או מקלט עירוני בשכונת בת גלים. הבחירה עבור קבוצת המייסדים היתה קלה ותוך פחות מחודש, יחד עם קבוצת נערים מקריית אליעזר, החלו לשפץ את המקלט ולהכשיר אותו לפעילות. במקביל עברו יונתן, יובל וארז להתגורר בשכונה.
בחודשים הראשונים "המקלט" הופעל על ידי השלושה בהתנדבות בלבד. שכונת בת גלים, שבעבר היתה מהשכונות המפוארות בחיפה, היתה באותה תקופה בשיא שפלה, מסווגת בדירוג סוציו-אקונומי נמוך, ובפרט סבלה מהעדר מוחלט של מסגרות פעילות לנוער. תושבי השכונה הוותיקים שמחו מאוד מההתרחשות החדשה והפעילו לחץ על העירייה להתחיל לתקצב אותה על מנת שזו תשרוד ותתפתח. העירייה הקציבה חצי משרה (לפי שכר מינימום) עבור מדריך במועדון ועוד תקציב הוצאות שנתי של 8,000 ש"ח. המקום פעל 30 שעות בשבוע כך שלמעשה עדיין רוב ההפעלה נעשתה בהתנדבות. עם השנים, לאט אך בהתמדה, הגדילה העירייה את תמכיתה בפרוייקט.
לאחר כשנה של פעילות נוצר קשר בין קבוצת המייסדים לבין אגף הצעירים של מכללת אורנים. במסגת מאמציו לעודד התפתחות של קהילות מחנכים צעירות החל אגף הצעירים ללוות את הקבוצה ואף להעניק מלגות לחלק מחבריה על עשייתם החברתית-חינוכית. אגף הצעירים חיבר בין הקבוצה המתפתחת לבין קרן אורן, וכשהאחרונה החליטה להתחיל לתמוך בפועלה של הקבוצה הוקמה עמותת גלים כדי לאפשר את שיתוף הפעולה.
במהלך שנתיים אלו, באופן מכוון אך עם זאת ספונטני למדי, התרחבה חבורת המייסדים לקבוצה של כ-10 צעירות וצעירים שבאו לחפש מסגרת של חיים קהילתיים ועשייה משותפת. הם החלו ליזום ולהפעיל פרוייקטים נוספים בשכונת בת גלים, הראשונים שבהם היו מרכז המיחשוב הקהילתי G@lim וגינה קהילתית בת גלים.
